Mi Opinión

Seguridad: no solo un enfoque regional

2011-06-30T23:32:00.000-06:00

Ennio Rodríguez Economista

El crimen organizado opera con una lógica empresarial, diversifica riesgos y establece rutas alternas de distribución. Debe entenderse como una cadena de valor que, en cada etapa, distribuye riqueza a quienes participan. Compra lealtades y en entornos de pobreza, desigualdad social y debilidad institucional, incluso llega a suplantar al Estado en la provisión de servicios sociales y el monopolio en el uso de la violencia. Así, el Estado empieza a perder soberanía territorial.

Centroamérica está ubicada estratégicamente entre países productores y consumidores de droga, y con su tráfico vienen los crímenes conexos de tráfico de personas y armas, y la legitimación de capitales. Luego de los éxitos iniciales de Colombia, y más recientemente, México, la diversificación de rutas no se hizo esperar.

Los mapas que muestran los vuelos no reportados originados en Suramérica, ya nos solo se dirigen a la península de Yucatán, crecientemente aterrizan en el norte de Centroamérica. De Nicaragua al sur, se perfila un menor número de trazas de vuelos. Pero en cuanto a las lanchas no reportadas, las aguas territoriales desde Panamá al sur de México están infestadas. Las líneas se convierten en una mancha roja continua. El tránsito marino se torna en terrestre en toda la región, para seguir con sus rutas al norte.

De tal manera que la lógica del crimen organizado es transnacional y sus actividades transfronterizas. Sus estrategias de diversificación no dejan inmune a ningún territorio y, si bien el norte de Centroamérica es ahora su nuevo blanco favorito, las actividades de los carteles en el sur son crecientes. Congruente con esa lógica transnacional del crimen organizado, la respuesta requiere la coordinación regional para ser efectiva.

Cooperación. La seguridad es un concepto muy cercano del de soberanía y la cooperación internacional difícil. Pero la región debe construir a partir de las experiencias de cooperación policial existentes y de instituciones de integración que deberán fortalecerse y generar nuevas plataformas de confianza para atender estas nuevas tareas, con la prudencia y el cuidado que el desafío demanda.

Los esfuerzos políticos al más alto nivel para hacer un planteamiento regional estratégico balanceado y un conjunto de perfiles de proyectos y el diálogo iniciado con la comunidad cooperante a partir de estos planteamientos, son pasos en la dirección correcta. Pero estos primeros pasos deberán cuidarse con esmero. Centroamérica no ha tenido tanta atención de la comunidad cooperante desde el fin de la Guerra Fría; pero, para sacar provecho, deberá mostrar seriedad y compromiso con la implementación de su estrategia de seguridad. La cooperación internacional será creciente cuando se puedan mostrar logros y el empeño propio.

Pero la dimensión regional de la seguridad solo puede ser complementaria a los esfuerzos nacionales que le sirvan de asidero. Las estrategias nacionales demandan una gran alianza de la sociedad, los gobiernos por sí solos no pueden enfrentarse al embate del crimen organizado. Es necesaria la participación activa del sector privado, las organizaciones sociales y comunales, y los medios de comunicación deben jugar un papel importante.

La seguridad es tarea de todos y necesita recursos. Es costosa. Colombia, p. ej., estableció un impuesto al patrimonio con destino específico, y mecanismos de transparencia y rendición de cuentas con participación de la sociedad organizada. Pero el punto de partida no puede ser sino el local y territorial. Eso enseñan Bogotá y Medellín.

El éxito en el combate y prevención de la violencia y del crimen organizado requiere estar anclado en lo territorial y local, articularse con políticas públicas de Estado, coordinarse regionalmente con los países vecinos, y expandir las redes de inteligencia y colaboración a países productores y consumidores. Se requiere una concepción integral a partir de lo territorial y local, lo nacional y regional, insertos en la cooperación sur-sur y articulados con la norte-sur. No hemos enfrentado desafío mayor. Estamos a prueba.

La Nación, 1 de julio de 2011

A repensar el sector informal

2011-05-22T22:19:00.000-06:00

El sector informal es uno de los puntos de penetración del crimen organizado

En décadas anteriores, cuando la moda en materia de desarrollo era pensar que el culpable del subdesarrollo era el Estado y sus intervenciones, se llegó a plantear, incluso a idealizar, el gran potencial del sector informal. Se argumentaba que el Estado era generador de ese sector por sus ineficientes intervenciones y este, a su vez, un ejemplo de capitalismo creativo, el cual se debía estimular y dejar a sus anchas.

El romanticismo con respecto al sector informal debe repensarse. El sector informal actúa, por definición, al margen de la ley. Si un vendedor ambulante, por ejemplo, recibe productos defectuosos, tiene varios cursos de acción ante sí, en vista de que no puede acudir a las autoridades, puede tomar la justicia en sus propias manos y recurrir a la violencia, puede ignorar a quienes lo estafaron y estafar por su cuenta a sus clientes, o puede combinar ambos cursos de acción. El punto es que el sector informal puede tener una vinculación cercana con la violencia. Mayor informalidad, mayor violencia en el manejo del conflicto.

Ahora bien, cuando irrumpe con fuerza el crimen organizado, el sector informal pasa a desempeñar nuevos papeles. Uno de los mecanismos privilegiados del lavado de dinero del crimen organizado es el contrabando. Se compran productos de contrabando con dinero producto de actividades ilícitas, estos a su vez, se distribuyen por medio de las pandillas articuladas por el crimen organizado, al sector informal, el cual pasa a ser parte de la red de blanqueo de activos. En la actualidad, en Colombia, estos mercados informales, o “san andresitos” como se les conoce, ofrecen cualquier producto. Sufren el sector formal, el fisco y los consumidores, quienes atraídos por bajos precios, pueden ser defraudados o correr riesgos de salud por productos defectuosos.

Gran desafío. Los vendavales del crimen organizado apenas se inician en Costa Rica. Conforme los países del norte cosechen sus éxitos en la confrontación ya iniciada, habrá un desborde al sur. La geografía nos condena a tener que enfrentar al crimen organizado como el mayor desafío de nuestra historia contemporánea.

El sector informal, lejos de la imagen bucólica, es uno de los puntos de aquiles de penetración de la violencia y del crimen organizado, al convertirse en el último eslabón de la cadena. Es pertinente, por lo tanto, una estrategia de incorporación del mayor número al sector formal. Lo cual debe incluir simplificación de trámites para el establecimiento de empresas, programas activos de promoción de la legalización, incluida centralmente la capacitación, y el brazo fuerte también, particularmente con inteligencia, para desmantelar las redes de distribución del contrabando.

Las dimensiones de los programas de incorporación de micro- y pequeñas empresas al sector formal debe tener, además, dimensiones locales: tarea para los cantones y sus alcaldes.

Pero el sector informal es también resultado de la falta de oportunidades en el sector formal, ya sea por falta de crecimiento del empleo (bajas tasas de crecimiento económico) o falta de destrezas, particularmente de parte de quienes desertan del sistema educativo sin completar la secundaria. Por lo tanto, las debilidades de las políticas económicas y sociales contribuyen a la vulnerabilidad ante la irrupción del crimen organizado. De tal manera que repensar el sector informal debe llevar a repensar el propio Estado. Las actuales circunstancias demandan nuevos niveles de efectividad de sus políticas. No hay tiempo para la discusión ideológica. Un necesario salto de calidad y cantidad de las políticas preventivas en lo social y represivas en lo policial, así como un marco de crecimiento sostenido, deben ser el contenido de un diálogo y concertación nacionales y de ahí deducir las urgentes necesidades de la reforma fiscal. Es un asunto de seguridad nacional.

La Nación, 21 de mayo de 2011

Una pequeña secta que cambió el mundo

2011-05-22T22:17:00.002-06:00

Gandhi reinterpretó el concepto de ahimsa para convertirlo en un arma social y política

El censo de población de la India registra 4,2 millones de personas que se autodefinen como pertenecientes al jainismo, lo cual probablemente subestime su número real, pues algunos seguidores de esta secta tienden a clasificarse como pertenecientes al hinduismo. En todo caso, es número pequeño de personas en un país de más de mil doscientos millones de habitantes. Incluso, para mi sorpresa, el diccionario de la Real Academia Española no registra el vocablo ‘jainismo’.

Sin embargo, el jainismo ha influido directamente a la mentalidad de la India con su vocación de no violencia, cuya aplicación jugó un papel clave en la independencia de ese país. Incluso, esta secta ha tenido un impacto importante en el cumplimiento de los derechos humanos en lugares tan distantes como Estados Unidos y Sudáfrica.

En el siglo VI aC vivió su fundador Mahavira, cuyo nombre significa “gran héroe”, mientras que Jain, “conquistador”. Como dato curioso, Mahavira fue contemporáneo de Gautama, Confucio, Lao Tzu y los profetas Jeremías, Ezequiel e Isaías.

Al igual que el budismo, el jainismo se rebela contra el hinduismo, ambos rechazan su politeísmo y las castas sociales. Pero mientras los budistas proponen el camino del medio entre los opuestos, el jainismo propone que la salvación del alma propia depende de la protección a todas las demás almas. Su concepto ético central es ahimsa o “no violencia”. De acuerdo con Mahavira, no existe característica del alma más sutil que la no violencia, ni virtud del espíritu mayor que la reverencia por la vida. Consecuentemente, entren otras prácticas, se someten a un vegetarianismo estricto.

Mahatma Gandhi tuvo como guía spiritual un conocido jain seglar, Raychandbhai Mehta, quien se dice lo influyó fuertemente, en particular, en su adopción del concepto de ahimsa. Si bien Gandhi manifestó que el hinduismo satisfacía su alma (e incluía en este al budismo y al jainismo), decía que ninguna religión era absolutamente perfecta y creía en la verdad fundamental de todas las grandes religiones. Creía en la búsqueda de la verdad por métodos no violentos.

Desobediencia civil. Gandhi reinterpretó el concepto de ahimsa para convertirlo en un arma social y política: la desobediencia civil frente al dominio inglés, incompatible este con su redefinición de la noción de dominio interior (inner self-rule en inglés, swaraj en sánscrito) y con renuncia, no solo entendida esta como una vida simple y pura (tapasya), sino también, en su versión, de compartir en el sufrimiento del conflicto. En el jainismo no existen dioses que ayudan a los humanos, la liberación es individual mediante la eliminación del karma a través de la práctica de ahimsa. Con Gandhi adquiere una dimensión socio-política.

Otros grandes líderes del siglo XX, quienes dejaron su marca en la vigencia real de los derechos humanos, se inspiraron, a su vez, en los conceptos y métodos de lucha de Gandhi. Cabe citar a Martin Luther King, líder de las lucha contra la segregación y discriminación racial en Estados Unidos, y Nelson Mandela, en su batalla contra el apartheid en Sudáfrica.

Algunos seguidores del jainismo han llegado a criticar la ecuación en Gandhi de ahimsa con su política de resistencia pasiva, pues consideran a esta última como una forma de violencia sutil. Pero, la verdad, es que, gracias a su interpretación, se logró una aplicación práctica de importancia histórica fundamental al dar contenido y método de lucha social en contra de violaciones flagrantes de los derechos humanos y, consecuentemente, contribuyó a la liberación del sufrimiento de millones de seres humanos que padecían esas violaciones. Derivaciones lógicas un tanto puristas de la noción de ahimsa pierden fuerza frente a esas realidades históricas.

Para concluir, otro dato de este estudioso de las religiones. Para Gandhi, ahimsa se puede, de cierta manera, equiparar con el concepto cristiano del amor. Al menos, agrego, en su dimensión humana.

La Nación, 8 de mayo de 2011

Historia de dos ballets

2011-02-20T23:12:00.000-06:00

En una noche fría de este invierno prematuro que ha azotado el hemisferio norte, caminaba hacia el Teatro Warner para presenciar el Cascanueces del Ballet de Washington. Dos elementos novedosos para mí: el Director Artístico Septime Weber sustituyó a la fundadora Mary Day, una verdadera institución, heredera directa de la tradición de Anna Pavlova y quien mantuvo al Ballet de Washington ajeno al vendaval que significó la influencia de Balancine de exploración de límites de velocidad y flexibilidad, primero en el Ballet de la Ciudad de Nueva York, pero luego en gran parte de los ballets de Estados Unidos. En segundo lugar, era la primera vez que no iba a ver bailar a ninguno de mis hijos.

La huella de Weber claramente establecida. Su coreografía montada como una introducción al ballet clásico, para familias con niños y para quienes ven en el Cascanueces su primer ballet. La escenografía espectacular, los cuerpos de baile con una sincronización solo fruto de largas horas de trabajo conjunto, los solistas fuertes, con buena presencia escénica y buen manejo de la técnica; las solistas, sin embargo, sin la pureza técnica que caracterizaba el Ballet de Washington de antaño y sin la explosión estética requerida para este gran clásico. En total, una buena noche, una gran introducción al ballet, con una muestra de los rigores del arte e invitación a futuras presentaciones de Weber.

No hay arte fácil, pero el ballet con su demanda corporal es particularmente demandante, una estética ilusionista de movimiento y equilibrios, que parecen desafiar la gravedad mediante desplazamientos de apariencia sobrenatural de cuerpos que flotan, suspendidos en la nada, para mostrar una estética deliciosa de líneas y expresiones. Nadie conoce la gravedad como los bailarines, precisamente para esconderla en sus movimientos y equilibrios de prestidigitadores y transportar a la audiencia a mundos mágicos de hadas, nieves bailarinas, espíritus y aves, movimientos en una sincronía y expresión del momento definidos por el compás de la música y la riqueza sonora y emotiva de la orquesta. Arte completo.

En una menos fría noche de San José acudí a una presentación del Ballet Clásico de Costa Rica. A pesar de su corta existencia, dieron muestras de una gran creatividad artística. Su coreógrafa y directora es mi hija Marianella, por lo que no presumo de objetividad alguna. Pero pude apreciar, en esta presentación propia de una escuela, sin las pretensiones de una compañía profesional, atisbos de un futuro prometedor. Bailarines que ya dan muestras de las explosiones del ballet cubano, pero con el rigor técnico ruso. Cabe recordar que gracias al trabajo conjunto de Tchaikovski y Petipa, en el Cascanueces se introdujeron influencias musicales y de danza multiculturales. Pues bien, esta creación de Marianella, dejó un sello de reflexión estética, dio un paso más, profundo y desafiante: la combinación de elementos de los bailes árabes y flamencos, pero fundidos en ballet clásico.Top of Form

En el ballet clásico, los movimientos de brazos y manos no adquieren independencia expresiva, acompañan, como complemento, al cuerpo entero. A su vez, tampoco se abre espacio para la sensualidad flamenca u oriental de ondulaciones de caderas y giros de cabeza en afirmación desafiante o invitaciones imaginarias. Los bailarines nos deleitaron con movimientos de manos de gran belleza y ritmos corporales de otras tradiciones, pero fundidos en los movimientos etéreos y en desafío de la gravedad propios del ballet clásico. Una síntesis de culturas y tradiciones de danza logradas en el equilibrio del eje clásico, en puntas y etéreos, pero con un salto expresivo artístico inusitado e inesperado. Una gran promesa de talento y creatividad que apenas muestra sus primeros frutos.

Esa hipótesis no necesaria

2011-01-14T16:52:00.000-06:00

La negación de la conciencia universal no es más que arrogancia

El primero de enero los nortes se calmaron, el sol calentó y el atardecer encendió en rayos rojizos que se escapaban entre las nubes y alumbraban en conos invertidos al valle o sus montañas. Una leve brisa agitaba las campanas para atrapar el viento y emitir sus notas tranquilizantes. Luego del frío y la llovizna pertinaz, esa tarde, las orquídeas exhibían su delicada belleza y las hortensias rebosaban en sus tonalidades diversas, mientras los colibríes salieron de sus escondites para merodear las flores de los rabos de zorro.

Un café al aire libre invadía con su aroma inigualable, mientras la brisa refrescaba el rostro y los rayos vespertinos lo acariciaban delicadamente. La belleza exuberante pero delicada, con sus mejores ropajes, conecta con testigos conscientes, quienes en su deleite estético, responden con oleadas de suave ternura. Flujos y reflujos que expanden el corazón y aquietan sus latidos.

Belleza y amor entrelazados en medio de verdades o principios, que en su asombrosa simplicidad, explican esas realidades que se perciben y cómo son percibidas. Pero ¿y esa conciencia que observa y se observa observando, y no puede sino deleitarse cálida y serenamente en esa observación, no da sentido a semejante creación?

Testigo partícipe de la belleza, unido indefectiblemente por las mismas leyes de la física, pero también de una estética inmanente, como conciencia que las trasciende en ese momento de conciencia y gozo del momento efímero, fugaz en virtud de esas mismas leyes simples e inexorables.

Conciencia trascendente en su reflejo estético y amoroso, incluso capaz de recurrir a la palabra para tratar de recrear y de compartir ese instante fugaz de gozo desbordado de individualidad trascendida. Realidad consciente de una conciencia que se universaliza en ese instante fugaz y mutante que acompaña lo efímero de ese atardecer que hace palidecer los colores reflejados por esa naturaleza ubérrima y los cambios percibidos de temperatura y nuevas brisas. Testigo mudo en silencio de una conciencia trascendente en el instante de un devenir inexorable.

Arrogancia. Con gran arrogancia, Laplace en respuesta a la pregunta que le planteó Napoleón sobre la existencia de Dios, indicó : “yo no tengo necesidad de esa hipótesis”. Stephen Hawking en su reciente libro (The Grand Design) vuelve a revivir la argumentación “no es necesario invocar a Dios para' echar a andar el universo”. A partir de la existencia de la gravedad, “la creación espontánea es la razón que existe algo en vez de nada, por la que existe el universo, por la que existimos nosotros”.

Es decir, la gravedad es un principio organizador suficiente para el orden del cosmos. Lo cual deja sin responder, sin embargo, el por qué surge ese principio organizador. Es decir, la ciencia como reflejo consciente de la creación, puede descubrir sus leyes y su admirar su economía, simpleza y estética, pero sigue sin explicar de dónde surgen esos principios aglutinadores de los cuerpos celestes o de los átomos, de tal manera que la evolución material se hace posible.

Pero el desafío es aún mayor. La ciencia solo es fruto de la conciencia que descubre las leyes del devenir, las cuales no alcanzan a explicar el devenir de la conciencia individual; y menos aún su trascendencia en conciencia universal por aquellos caminos de la verdad, la estética y el silencio. Esa teología experimental que solo es vivencial o no es.

Por lo tanto, la negación de la conciencia universal, solo porque algunas conciencias individuales han podido describir algunos de sus principios operativos, no es más que arrogancia y falta de rigor científico de quienes no han podido, por falta de avance en la negación de su individualidad, descubrir la comunión universal, dimensión trascendente que conjuga la verdad con la belleza en su totalidad infinita.

La Nación, 14 de enero de 2011

Aprendamos de las madres

2010-12-22T09:22:00.000-06:00

Lo extraordinario del amor de madre es el heroísmo cotidiano

No conozco fuerza más grande que el amor de madre, capaz del máximo heroísmo. Circunstancias dramáticas, en general, invitan al heroísmo, aquel que antepone la vida y el bienestar de un tercero antes que la vida propia. Lo extraordinario del amor de madre es el heroísmo cotidiano. Aquel que se entrega sin pedir nada a cambio, sin cálculos autocentrados, día a día, sin dramatismo, sin nada extraordinario, sin adrenalina, en el anonimato. Ese es el amor de madre, la fuerza más grande porque no desfallece ni pide condiciones ante la adversidad pertinaz. Combina la resistencia del maratonista con la explosividad del velocista en el maratón de la vida. Cuando amemos al prójimo como las madres aman a sus hijos, ocurrirá una revolución milagrosa en la humanidad. La fuerza más grande sería la base de las relaciones humanas.

En este Día de la Madre debemos rendir homenaje a esas mujeres en condición de pobreza extrema que no desfallecen ante la adversidad para sacar a sus hijos adelante, heroísmo impresionante.

El cuadro es familiar. Un barrio capitalino, del frente de calle se ven unos cuatro o cinco ranchos. Se descubren trillos que dan acceso a más y más ranchos. Esas miradas sufridas y que, sin embargo, no han perdido su brillo; esas miradas quedan grabadas. Predominan las madres y sus pequeños. Rayos de esperanza, aunque no quieren ilusionarse, pues su vida anterior les ha jugado muchas malas pasadas. Impactan los olores, el acre de aguas negras que discurren a vista y paciencia, así como el humo de basura que se quema. Esos olores quedan con dolor en la memoria olfativa. Los adolescentes de mirada perdida y cuerpo destruido, ¿los perdimos para siempre? El paisaje de latas de zinc oxidadas y tablas semipodridas, cables que cuelgan y que solo un milagro explica que no haya incendios todos los días, y detrás de la tapia alta, también visibles, los condominios de lujo, habitados por quienes, gracias a la globalización, tienen las mayores posibilidades de consumo suntuario en la historia de la humanidad. El contraste brutal producto de la indiferencia de una sociedad que no recuerda su norte solidario y hace de un simple TLC su drama existencial.

Pero todo se resume en la mirada de aquella madre, recientemente desalojada por un juez. Aparentemente, un precarista logró desalojar a 38 familias, también precaristas, de un terreno del Estado. Ella vive hoy arrimada en el rancho de su madre, de un solo cuarto, suspendido en la margen de un río sucio, pero muestra con orgullo su lindo bebé de un mes, limpiecito, bien vestido, y el mayorcito de 7 años, lindos ojos verdes como su madre, limpio y educado. En medio de la miseria, esa madre exhibe esa fuerza tan grande del amor por sus hijos, que no desfallece a pesar de que en su vecindario se vende y consume la droga, a la espera de que la caridad organizada le brinde una mano para que sus hijos salgan adelante.

Falla de la sociedad. La pobreza extrema es un asunto de exclusión social en que la sociedad falla en suministrar los servicios básicos, que luego cobra cuando los excluidos tratan de incorporarse a la actividad económica y social. Las políticas sociales selectivas se pueden diseñar precisamente para remover esos factores de exclusión social, para que, en un marco de crecimiento económico, se pueda erradicar la pobreza. Es ciertamente un asunto de voluntad.

En este Día de la Madre, debemos aprender todos la lección, la que ellas cotidianamente nos brindan, y tomar la decisión, como sociedad, de tender la mano a esas madres que padecen pobreza extrema, para hacerles realidad su sueño de una vida digna para sus hijos.

La Nación, 15 de agosto de 2007

Nuestro subdesarrollo

2010-12-22T09:18:00.001-06:00

La región latinoamericana no logra acelerar su paso hacia el desarrollo

Subdesarrollo es un concepto relativo que aplica a un país o región que no alcanza determinados niveles económicos, sociales o políticos. En la literatura sobre desarrollo económico, normalmente se utiliza para diferenciar los niveles económicos, sociales e institucionales entre un conjunto de países ricos o desarrollados y otro conjunto de países subdesarrollados o, para usar terminología menos fuerte, “en vías de desarrollo”. El problema es que la mayoría de los países subdesarrollados parecen estar atrapados en ese estadio.

Desde luego que medir el desarrollo es sumamente complejo. En este artículo, utilizo la medida más simple, el ingreso per cápita, la cual es fuerte para medir tendencias, permite comparaciones, pues las metodologías de cálculo, con todas sus limitaciones, son comparables y está fácilmente disponible. El desarrollo entonces podría definirse como un proceso de convergencia de un país o región hacia los niveles de ingreso per cápita de los países desarrollados. La divergencia creciente denotaría un mayor subdesarrollo y también sería posible una situación de estancamiento en la cual es país no modifica su situación relativa.

Para medir al conjunto de países desarrollados, se puede tomar a los miembros de la Organización para la Cooperación Económica y Desarrollo (OCED), excluyo deliberadamente a México y a Corea de esa asociación. Si se compara el PIB per cápita de Costa Rica con el promedio para los países de la OCED, y se utilizan promedios por década para evitar movimientos de corto plazo, resulta que el PIB per cápita de nuestro país representaba alrededor del 18% del promedio de la OCED en las décadas de los sesenta y setenta y se mantiene alrededor del 15 % en las tres décadas siguientes. Es decir, Costa Rica mantiene una situación de estancamiento en los últimos treinta años y una divergencia si se consideran cincuenta años. En todo caso, no hay evidencias de convergencia. Es decir estamos estancados en nuestro subdesarrollo.

Otros países de América Latina han vivido una situación más dramática. Argentina pasó de superar el 50% del ingreso per cápita promedio de la OCED en la década de los sesentas a menos de 30% en la presente década. Venezuela, por su parte, cae de superar también el 50 % en los sesenta a alrededor de un 18% en la década del 2000. Chile, que presenta una de las mejores tasas de crecimiento de la región, muestra una pequeña tendencia hacia la convergencia en las últimas cuatro décadas; no obstante, apenas logra recuperar la posición que tenía en los años sesenta, todavía por debajo del 20%.

En resumen, ni Costa Rica, ni los demás países de América Latina, evidencian un proceso de convergencia sostenido hacia los niveles de ingreso de los países desarrollados. A pesar de todas las reformas implementadas, de diverso signo ideológico, la región latinoamericana no logra acelerar su paso hacia el desarrollo, mientras que algunos países incluso aumentan sus niveles de subdesarrollo relativo.

La convergencia es posible. Un grupo de países, pobres en los años cincuenta, han vivido procesos de convergencia. Esto es, han logrado tasas de crecimiento sostenidas significativamente superiores (más de 10%) a las de los países ricos. Incluye países tan diversos como Corea, Malasia, Singapur, España, Irlanda y Finlandia.

Las interrogaciones son muchas y se imponen: ¿qué hemos hecho mal? o ¿qué hemos dejado de hacer?, entre otras, y serán motivo de futuras reflexiones.

La Nación, 23 de setiembre de 2010

El Consenso de Washington y Costa Rica

2010-12-22T09:15:00.002-06:00

Es falso que el Consenso de Washington pueda ser equiparado con una revolución neoliberal

En este artículo se argumenta, primero, que es falso que el Consenso de Wash-ington pueda ser equiparado con una revolución neoliberal. En segundo lugar, que América Latina no podía continuar con su modelo de desarrollo, el cambio era ineludible. Tercero, que el Consenso se ha implementado solo parcialmente en Costa Rica. Cuarto, que la aplicación selectiva de reformas ha resultado en perjuicios para el crecimiento de la producción y la distribución del ingreso en detrimento del empleo de trabajadores y clase media; y, finalmente, se deja planteado que la agenda del Consenso no es completa.

El término Consenso de Wash-ington lo acuñó el investigador John Williamson, en 1989, como un intento de resumir las políticas que necesitaba América Latina para recuperar su dinamismo económico luego de la crisis de la deuda a inicios de la década de los ochenta y sobre las cuales había cierto consenso en Washington. El modelo de desarrollo que había seguido América Latina había hecho crisis irremediablemente.

La sustitución de importaciones y los intentos del Estado empresario habían encontrado sus límites. Estos se agravaron con los aumentos de precios del petróleo de los setentas, que, a su vez, dieron un nuevo oxígeno, pues el exceso de liquidez disponible encontró una demanda voraz para el financiamiento de los déficits fiscales y comerciales, hasta que estalló la crisis de la deuda externa. La reforma estructural devino inescapable.

Las instituciones de Bretton Woods (Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional) cobraron un nuevo dinamismo en el apoyo a la reforma. La síntesis de Wil-liamson refleja el pensamiento de entonces de esas instituciones. No obstante, algunos cuestionamos que el rescate parecía más dirigido hacia los bancos que a los países. Se pretendían ajustes que protegían el valor nominal de las deudas. Con el tiempo, el mercado terminó imponiéndose y las deudas externas se depreciaron como parte también del ajuste.

La ofensiva política neoliberal se asociaba más con los Gobiernos de Reagan y Thatcher, cuya agenda incluía monetarismo, economía de la oferta (“supply side economics”), un Estado reducido a su mínima expresión y privatizaciones. De esto únicamente las privatizaciones aparecen en el Consenso.

En su definición original, el Consenso incluía diez puntos: 1. disciplina fiscal; 2. reordenamiento de las prioridades del gasto público; 3. reforma tributaria; 4. liberalización de las tasas de interés; 5. tipos de cambio competitivos; 6. liberalización de las entradas de inversión extranjera directa; 7. liberalización comercial; 8. privatización; 9. desregulación; 10. promoción de derechos de propiedad.

Implementación de las reformas. Gran parte de las reformas del Consenso no se han adoptado en el país y son parte de las limitaciones al crecimiento y la estabilidad. La implementación parcial de la reforma ha tenido altos costos, en particular, destaca la falta de una reforma fiscal (reformas 1, 2, y 3).

El costo se paga por el lado del crecimiento con inestabilidad recurrente y necesidad de estabilizaciones; por inflaciones altas imbatibles, las cuales con causa de creciente desigualdad social; y limitaciones al gasto público, las cuales han debilitado un ataque frontal a la pobreza y han impedido importantes proyectos de infraestructura. Por su parte, las reformas 4, 5, 6 y 7 se han ejecutado con éxito. Es decir, se crearon las condiciones para el desarrollo de los sectores exportador y financiero.

Si bien esto ha generado dinamismo económico, este ha sido parcial, con consecuencias distributivas regresivas y ha limitado los mecanismos de movilidad social a disposición de los trabajadores y clase media. En cuanto a las privatizaciones, el elemento más ideológico del Consenso, se ejecutaron las referidas al Estado empresario en torno a Codesa, pero no en energía, telecomunicaciones, infraestructura, etc.; incluso las reformas más moderadas de apertura de monopolios y asociaciones público-privadas siguen encontrando obstáculos.

La desregulación de trámites y barreras de entrada es agenda pendiente, así como la promoción de derechos de propiedad. Es decir, tampoco se han implementado reformas que beneficiarían a productores para el mercado doméstico y en particular a las mypimes.

El Consenso de Washington incluía muchas medidas de sentido común, algunas quizás olvidadas por los excesos del estructuralismo latinoamericano, por ejemplo, en lo referido a la inflación; pero, en general, el Consenso no constituía la agenda ideológicamente cargada que algunos pretenden. Incluso, se puede argumentar que su aplicación parcial en Costa Rica, si bien ha generado dinamismo económico, también ha redundado en privilegios para los exportadores y sector financiero, pero sin que el Estado haya podido implementar gastos e inversiones para un desarrollo más equilibrado en lo sectorial y territorial, y equitativo en lo social.

Algunas de las limitaciones que tiene Costa Rica en su estabilidad macroeconómica, para mantener tasas elevadas de crecimiento sostenido y para combatir la pobreza y la desigualdad, tienen su origen, al menos en parte, en la falta de implementación de algunas recomendaciones básicas del Consenso de Washington.

Queda pendiente discutirse, además, si la agenda del Consenso es suficiente para lograr el desarrollo o si queda debiendo, y si en esas omisiones puede haber consecuencias también para el crecimiento y la distribución del ingreso.

La Nación, 4 de octubre de 2010

Nuestra Caja

2010-12-22T09:08:00.002-06:00

Debemos cuidar y fortalecer nuestra Caja, es la joya y pilar de la democracia social

Los habitantes de este país tenemos acceso a servicios médicos y hospitalarios de primer orden. Este es un activo nacional invaluable y un baluarte de la solidaridad real, expresada como oportunidades de salud para todos.

Ingresé al Servicio de Emergencias del Hospital Calderón Guardia con dolor en el pecho. Lo que siguió fue una cadena de aciertos médicos que probablemente salvaron mi vida; pero también experiencias humanas que se quedarán conmigo.

Luego de determinar que no se trataba de un infarto, me dejaron en observación. Durante esas largas horas de espera, me senté al lado de una persona amable. Hicimos una amistad rápida y fácil. Hablamos de todo, de política, del servicio público, de economía, la familia, de la vida, los hijos, en fin, una conversación amena y tranquila, mientras nos hacían electrocardiogramas y otros exámenes. Ninguno de los dos fue dado de alta. Nos dejaron internados para más exámenes y observación. Esa noche fue la última de Mario. A pesar de la mejor atención médica, tuvo dos infartos fulminantes. Su esposa, Ana Virginia, conversa frecuentemente con mi esposa Gloria.

Había una explicación confirmada de mi dolor de pecho: una esofagitis.

Sin embargo, los médicos no se dieron por satisfechos, a pesar de resultados negativos de múltiples exámenes. Finalmente, un medio de contraste radioactivo, mediante un “scan”, dio positivo. Un cateterismo permitió el diagnóstico certero, tres arterias coronarias bloqueadas. Recomendación: bypass triple.

En la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) tuve varias experiencias positivas, en contraste con mis experiencias hospitalarias en otros países. Destaco la presencia médica permanente y visitas periódicas de equipos de especialistas rodeados de sus estudiantes avanzados, diagnósticos y estrategias en revisión constante; y la cantidad de enfermeras, asistentes y auxiliares, quienes en definitiva son los que curan, pero lo más sorprendente, su trato humano, buen humor y disposición al servicio. Cuando se padece dolor y mucho malestar, esto valora todavía más que en otras circunstancias.

Amistades. Cuando ingresé a la UCI conocí a Pastor, quien estaba próximo a irse a su casa en Guápiles, iba adelante en el mismo proceso que yo apenas iniciaba y amablemente me guió y dio consejos sobre lo que me esperaba. Hicimos amistad, como también lo hicieron nuestras familias. Ahora nos hablamos por teléfono para comparar notas sobre la evolución de nuestra salud. Tenemos pendiente visitarnos a nuestras casas a tomarnos un cafecito.

Conocí mucha gente especial. Las hermanas Montoya me prestaron un vestidito que había engalanado a nuestra Virgen de los Ángeles para que me acompañara la noche anterior a mi operación. Su hermano había sido operado dos días antes que yo.

Acudí a mi primera visita a consulta externa luego de la operación. El esfuerzo de llegar hasta los consultorios me dejó descompuesto. Un señor, también de apellido Rodríguez, al verme, le preguntó a Gloria si yo había sido operado de corazón, como él. Tres meses después, ya manejaba su propio carro. Nos contó su caso. También le descubrieron una enfermedad coronaria asintomática como la mía a raíz de un malestar que sintió. Evidencia de que los aciertos de diagnóstico como en mi caso, no son extraordinarios, sino que se repiten en este centro hospitalario gracias a la calidad de sus médicos y equipos.

Debemos cuidar y fortalecer nuestra Caja, es la joya y pilar de nuestra democracia social.

La Nación, 3 de mayo de 2010

Realismo mágico y política

2009-11-17T13:17:00.002-06:00

No habrá desarrollo sin los valores científicos como activo cultural generalizado

La política como arte de lo posible, requiere ver el camino del futuro e ilusionar y convencer a un grupo suficientemente grande de seguidores para contar con el apoyo necesario. En tanto que ciencia, demanda un acertado conocimiento de la realidad y de sus factores de cambio. En tanto que arte, exige transmitir un mensaje y construir una coalición capaz de edificar el futuro posible. Pero el punto de partida no puede ser otro que la realidad misma.

En América Latina, el discurso político no siempre se asienta en la realidad. Con frecuencia está ausente el rigor en el análisis y en las premisas mismas sobre la situación por transformar.

Este divorcio entre el discurso político y la realidad ha sido capturado por la literatura del realismo mágico, movimiento literario esencialmente latinoamericano. Responde a esa realidad muy propia. Pero es esa realidad la que debemos superar si queremos el desarrollo de nuestros pueblos.

Realidad contradictoria. En las décadas de los veinte y treinta del siglo pasado, los artistas europeos exploraban el subconsciente y el inconsciente en el movimiento surrealista de sueños y fantasías. Artistas latinoamericanos viajaron a Europa para unirse al movimiento, pero al regresar a la región, descubrieron que esa realidad, la cual buscaban en estados psicológicos, se encontraba, de distinta forma, en sus propias culturas, en una dualidad no superada, a pesar de su aparente contradicción: el mundo tecnológico-científico coexiste con la cultura de la superficialidad, superstición y la fantasía.

Gabriel García Márquez lo expresó claramente: “mi problema más importante era destruir la línea de demarcación que separa lo que parece real de lo que parece fantástico. Porque en el mundo que trataba de evocar, esa barrera no existía”.

El realismo mágico es nuestro mejor retrato. En una cultura impregnada de realismo mágico, lo fantástico y la tecnología cohabitan, y las realidades políticas y culturales viven esas dualidades.

Latinoamérica sigue inmersa en su confusión, sin enfrentar científicamente su realidad, sin valorar el rigor en la expresión y el análisis, sin ponderar adecuadamente la evidencia empírica y, por lo tanto, dispuesta a aceptar mitos sobre sí misma como si fuesen verdades científicas.

Muchos políticos son expertos en navegar esas aguas, por lo que mitos, realidades y fantasías se conjugan en su discurso mágico. Su audiencia se deja embaucar, ajena a falacias, contradicciones y afirmaciones sin evidencia.

Los sesenta y setenta vieron una explosión de la literatura del realismo mágico, período que coincide con las dictaduras y sus infinitas manipulaciones de la palabra para distorsionar los hechos.

Hoy, el realismo mágico no es particular de las dictaduras. Palabras con connotaciones fantasiosas igual sustituyen el análisis de la realidad. El discurso fantástico hace soñar con soluciones mágicas, pero sin asidero.

Ejemplos contemporáneos de esto son los vocablos neoliberal y privatización, los cuales se presentan como la antítesis dialéctica del crecimiento con solidaridad.

Etiquetas ideológicas. De tal manera que si se detienen los procesos de privatización y se expulsa del poder a los neoliberales, se alcanza la solidaridad.

Pero nunca se definieron neoliberalismo ni privatización, ni se demostró su existencia, y menos, el salto lógico que su negación produciría prosperidad y solidaridad.

El análisis sustituido por etiquetas con alta carga ideológica emocional. La denuncia con propósito de reforma del statu quo debe partir de hechos comprobables, no de lanzar etiquetas descalificadoras.

El realismo mágico ha producido premios Nobel de Literatura para la región, y sus novelas son fuente obligada para los estudiosos no solo de las letras, sino, también, de las realidades políticas y sociales.

Pero todo esto debiera servir para superar la limitación para el desarrollo que tal forma de entender la realidad significa.

El rigor de expresión y pensamiento, demandar evidencia suficiente y el análisis lógico, son insustituibles para descartar mitos y fantasías y poder conocernos a nosotros mismos como sociedad y como personas. Es la capacidad para destilar lo real a partir de la duda metódica.

En definitiva, debe quedar claro que no habrá desarrollo sin los valores científicos como activo cultural generalizado.

Un gran desafío educativo y para la política, entendida como educación y no como manipulación. Como dijo Savater, sin educación no hay democracia.

La Nación, 13 de noviembre de 2009

Las interrogaciones de Rand

2009-11-08T14:17:00.001-06:00

Los libros de Ayn Rand fueron escritos en el marco del conflicto ideológico, económico, político y militar entre el autoritarismo soviético y el capitalismo de Estados Unidos. Su argumento es una defensa a ultranza del individualismo, y a pesar de la crisis del capitalismo globalizado y los cuestionamientos éticos a sus fundamentos, mención reciente a su obra aparecen tanto en The Economist como en Foreign Policy . Esto no puede ser menos que un reflejo de su relevancia contemporánea.

Rand emigró de la Rusia soviética para llegar a Estados Unidos, donde el papel del Estado se expandía para combatir la Gran Depresión. Si bien el Estado soviético, represivo y basado en miedo y sangre, distaba mucho de las preocupaciones por el bien común del keynesianismo, para Rand el Gobierno siempre debe estar severamente restringido. Fue la crítica más acérrima del poder del Gobierno, al que calificaba de licencia para robar, y la supuesta solidaridad y altruismo, la excusa de algunos para apropiarse de poder. Los políticos siempre dominados por la envidia y la codicia. Sus héroes eran los hombres de negocios y empresarios capaces de sentir en sus mismos huesos el futuro posible por el que trabajaban sin descanso hasta darle vida: el egoísmo virtuoso.

Crítica actual. Las novelas de Rand, Atlas Shrugged y The Fountainhead, escritas en un contexto histórico particular, adquieren relevancia actual quizás por el proceso de crítica de la estructura económica, social y política del mundo en el que le tocó vivir. Reconocía el efecto del Estado en la determinación de la agenda política y económica de una sociedad particular. En adición, era consciente del efecto sociológico de las decisiones públicas y de su contribución a la cultura de los ciudadanos. Ese proceso de crítica es desafío contemporáneo. Un ejemplo costarricense: un grupo de familias invade una finca privada y construye sus ranchos. Diez años después hacen el siguiente reclamo a las autoridades de vivienda: “protestamos porque en diez años el Gobierno no ha podido siquiera taparnos las goteras, que están cada vez peor”. Bajo el programa de erradicación de precarios, el Estado compró la finca, la distribuyó entre los ocupantes, la urbanizó y les construyó las casas. ¿Cuál es el efecto sociológico y cultural? Sin embargo, al Gobierno se le critica (derechas e izquierdas) por no haber hecho más erradicación de precarios…

Rand tiene una respuesta inequívoca en su planteamiento; la justicia social no tiene el menor espacio, es totalmente indiferente a la pobreza y ajena a todo humanismo. Para ella lo esencial es que una sociedad no puede prosperar sin libertad para sus empresarios e innovadores; el colectivismo, por el contrario, genera mediocridad. Los personajes de las novelas de Rand podrán estar en el ocaso en Occidente, pero surgen con fuerza en Asia. Es una de las autoras más leídas en India. Favorita de empresarios y jóvenes ansiosos de mayor libertad.

Solidaridad. Si bien podemos discrepar de las propuestas de Rand, sus interrogaciones requieren nuevas respuestas, en particular, en cuanto a la relación entre lo colectivo y el individuo. El nuevo entorno ha hecho imperativo, para poder competir en los mercados globales, un ambiente que promueva la iniciativa individual y combata la mediocridad, lo cual es consecuente con Rand. Pero también que para la paz en la sociedad, el contrato social no puede divorciarse del bien común y la justicia social, ni tampoco de las consecuencias ambientales y climáticas de las iniciativas individuales y colectivas.

Acabada histórica y analíticamente la respuesta colectivista, el reto es cómo promover dentro de un marco de organización capitalista de la producción, un humanismo, capaz de generar eficiencia, pero también los más profundos anhelos del corazón humano. Eficiencia y consumo son medios que nunca pueden suplantar los fines del contrato social, en la pluma de Jefferson, la búsqueda de la felicidad. Y esta demanda solidaridad. Necesitamos puentes y comida, pero para producir poesía y danza. Si no hay música para el espíritu y sentido para la existencia, habremos fracasado como humanos. ¿Cuál es el nuevo papel de las políticas públicas, de la participación ciudadana y de la libertad individual? No hay respuestas triviales. A las ideologías las dejó el tren de la historia.

La Naci[on, 30 de octubre, 2009

Nuestro realismo mágico

2009-08-24T12:22:00.007-06:00

• No habrá desarrollo sin los valores científicos como un activo cultural generalizado

El realismo mágico es un movimiento literario esencialmente latinoamericano, el cual responde a una realidad muy propia. Pero es esta realidad la que debemos superar si queremos el desarrollo de nuestros pueblos.

La España y el Portugal que conquistan América Latina eran, en pensamiento, muy anteriores a la revolución filosófica que se incubaba en Francia y otras ciudades europeas, a la cual bien podría referirse como la revolución cartesiana, en honor al filósofo francés René Descartes (1596-1650), una de sus principales figuras.

La duda metódica no podía estar más lejos del dogmatismo y de la superstición. Para Descartes la duda es la fuente de la sabiduría. Incluso llegó a afirmar que para los verdaderos buscadores de la verdad es necesario, por lo menos una vez en la vida, dudar, tan lejos como sea posible, de todas las cosas. En efecto, uno no puede dudar sin pensar, y si pienso, existo (cogito ergo sum). Sus contribuciones son muchas, se destacan sus aportes a la geometría analítica, pero bien puede ser considerado el padre de la filosofía moderna y el fundador del método racional en la investigación filosófica.

Mientras el rigor y el análisis empírico irrumpían en las capitales del continente europeo, los conquistadores de nuestras tierras eran ajenos a las nuevas ideas y métodos de pensar y organizar la sociedad. Las crónicas de la época eran fantásticas y sobrenaturales. La duda metódica no existía: se describían fuentes de la eterna juventud, animales fantásticos, ciudades ocultas y frutos maravillosos, a la vez que se destruían las culturas autóctonas, sus religiones y organizaciones sociales. El legado institucional pre-capitalista se acompañó de un modo de pensar pre-científico. Esa herencia subsiste, particularmente como forma de entender la realidad, y es forma de perpetuar el subdesarrollo.

En las décadas del veinte y treinta del siglo pasado, los artistas europeos exploraban el subconsciente y el inconsciente en el movimiento surrealista de sueños y fantasías. Artistas latinoamericanos viajaron a Europa para unirse al movimiento, pero al regresar a la región, descubrieron que esa realidad, la cual buscaban en estados psicológicos, se encontraba, de distinta forma, en sus propias culturas, en una dualidad no superada a pesar de su aparente contradicción: el mundo tecnológico-científico coexiste con la cultura de la superstición.

Gabriel García Márquez lo expresó claramente “mi problema más importante era destruir la línea de demarcación que separa lo que parece real de lo que parece fantástico. Porque en el mundo que trataba de evocar, esa barrera no existía”. Los sesentas y setentas ven una explosión de la literatura del realismo mágico, periodo que coincide con las dictaduras y sus infinitas manipulaciones de la palabra para distorsionar los hechos.

El realismo mágico es nuestro mejor retrato. En una cultura impregnada de realismo mágico, lo fantástico y la tecnología cohabitan, y las realidades políticas y culturales viven esas dualidades. Latinoamérica sigue inmersa en su confusión, sin enfrentar científicamente su realidad, sin valorar el rigor en la expresión y el análisis, sin ponderar adecuadamente la evidencia empírica y, por lo tanto, dispuesta a aceptar mitos sobre sí misma como si fuesen verdades científicas. Muchos políticos son expertos en navegar esas aguas, por lo que mitos, realidades y fantasías se conjugan en su discurso mágico. Su audiencia se deja embaucar, ajena a falacias, contradicciones y afirmaciones sin evidencia.

El realismo mágico ha producido premios Nobel de literatura para la región y sus novelas son fuente obligada para los estudiosos no solo de las letras, sino también de las realidades políticas y sociales. Su aporte es tal que sin este los análisis de esas realidades de parte de los científicos sociales resultan insuficientes, si estos no se acompañan del estudio de esa literatura. Pero todo esto debiera servir para superar la limitación para el desarrollo que tal forma de entender la realidad significa. El rigor de expresión y pensamiento, demandar evidencia suficiente y el análisis lógico son insustituibles para descartar mitos y fantasías y poder conocernos a nosotros mismos como sociedad y como personas. Es la capacidad para destilar lo real a partir de la duda metódica que no deja mito con cabeza. En definitiva, debe quedar claro que no habrá desarrollo sin los valores científicos como un activo cultural generalizado. Un gran desafío educativo.

Hacia nuevas políticas de Estado

2009-08-24T12:19:00.003-06:00

El país no puede seguir a la deriva en medio del cambio económico y tecnológico

La fuerte transición y cambio de los sistemas políticos y económicos globales ha sido suficiente para generar ansiedad y temor por cuanto el pasado dejó de poderse extrapolar linealmente y el futuro emerge así con crecientes grados de incertidumbre. Este proceso global ha coincidido en Costa Rica con un conjunto de fenómenos que, si bien algunos tienen una dimensión positiva, también contribuyen a generar consecuencias más inciertas. Como resultado de este y otros factores, un sistema fuertemente presidencialista ofrece ahora la paradoja de un presidente débil, que se enfrenta con un "equilibrio" tal de poderes y un sector público a los que no puede imprimir sentido de dirección. Algunos ejemplos incluirían: el desarrollo de instituciones jurídicas que por un lado han venido a fortalecer los derechos de los ciudadanos, pero, por otro, también han limitado las posibilidades de liderazgo político. El creciente poder crítico de la prensa, vital para la democracia, no se acompaña de un poder constructivo correspondiente. A su vez, la corrupción y el descubrimiento de su profundo alcance han venido a sembrar mayor desconfianza, ansiedad y duda en torno a las soluciones colectivas, con la consecuente preferencia por soluciones individuales o de grupo, aunque se antepongan a los intereses de la sociedad en su conjunto. Finalmente, el proceso de atomización y fraccionamiento de partidos políticos, en parte como expresión de las preferencias de los votantes, han hecho al país menos gobernable.

Indispensable liderazgo. El país no puede continuar a la deriva mientras el entorno económico y tecnológico cambia aceleradamente. Es preciso recrear condiciones de gobernanza y fe en un futuro compartido. Nuevas políticas de Estado podrían engendrar condiciones para un liderazgo presidencial, indispensable en un sistema presidencialista. Para eso, es pertinente una discusión sobre políticas de Estado, que trascienden una administración y por estar apoyadas por una mayoría no se discuten constantemente. No se trata de consensos plenos, pues son casi imposibles de lograr y en el intento se puede caer presa de minorías que imponen su visión a la mayoría y detienen el cambio. Una política de Estado podría girar en torno a reducir la pobreza y se podría expresar con metas cuantitativas sujetas a monitoreo y evaluación de la sociedad; por ejemplo, la reducción de la pobreza a la mitad en 10 años y el abatimiento completo de la pobreza extrema. Esta política debiera incluir una estrategia de desarrollo humano y de empleo.

El gasto social tiene niveles aceptables en cuanto a cantidad, pero desastrosos en calidad. Desorden y atomización institucional; sistemas de selección de beneficiarios arbitrarios, incompatibles entre sí y sin participación comunitaria y ausencia de sistemas de monitoreo y evaluación de resultados respecto de metas cuantitativas y publicadas de previo, generan una dispersión de esfuerzos, niveles inaceptables de ineficacia e ineficiencia y sospechas de corrupción en el otorgamiento de beneficios. Se hace necesario revisar toda la gama de políticas e instituciones sociales desde la perspectiva del desarrollo humano, en beneficio de los pobres.

Más pobres. En lo económico el tema es de políticas idóneas para reducir la pobreza. Se convive con niveles de inflación tales que un choque o perturbación externa aumentan el número y hasta el porcentaje de los pobres. El combate a la inflación es parte de la lucha contra la pobreza y la desigualdad. A su vez, si bien ha habido tasas de crecimiento positivas en la década pasada, estas no han sido suficientemente elevadas ni sostenidas, ni han sido pro pobres; es decir, no se ha logrado promover un porcentaje creciente de personas vinculadas satisfactoriamente a los mercados formales de la economía moderna. Esto requiere, entre otros, abordar el déficit de infraestructura, abaratar y aumentar el crédito disponible (lo cual se vincula con la lucha contra la inflación), programas de desarrollo regional, y de apoyo sistemático a las mipymes, en particular a su capacidad de innovación, en un marco de creciente apertura externa.

La Costa Rica posible, sin el temor y la incertidumbre actuales, no se alcanzará sin políticas de Estado en un marco público de rendición de cuentas de acuerdo con los resultados. Pareciera que solo así el presidente de la República nos podrá conducir en una dirección que produzca un aumento del porcentaje de la población con empleo formal, un control de las alzas en el costo de la vida y mayor desarrollo humano. Solo así se reducirán la pobreza, la desigualdad y, consecuentemente, la desesperanza.

La Nación, 19 de mayo de 2005

La gobernanza de Costa Rica

2009-08-24T12:14:00.003-06:00

• El liderazgo político debe partir de una visión del país futuro

La capacidad de gobernar este país ha venido en picada durante la última década. Muchos de los adultos jóvenes solo tienen memoria histórica de este periodo y de ahí su frustración, apatía y desencanto con la política, los políticos y los partidos tradicionales. Los mayores ven con tristeza cómo el país se entrampa, pierde el norte y la capacidad de decidir su rumbo. Para colmar la desesperanza, las evidencias de corrupción estallan a los más altos niveles. Este país tan especial puede irse al despeñadero sin una recuperación de buena gobernanza. La acción de gobernar debe partir de una visión y requiere capacidad de implementación.

El liderazgo político debe partir de una visión del país futuro que se desea construir, las políticas públicas necesarias y los requisitos para asegurar su implantación. A partir de esa visión, el líder político y su grupo, que lograron capturar la imaginación y apoyo del electorado, deben concretar las políticas de Estado. Esto significa negociar, particularmente en el Congreso, aquellas políticas y cambios institucionales que los trascenderán porque son la clave del futuro. Democracia significa gobierno de la mayoría. El cambio deberá darse por acuerdo de mayorías construida sobre la base de esa visión de futuro.

Enemigos del cambio. Quienes exigen el consenso para apoyar el cambio son los enemigos del cambio porque quieren proyectar sus prebendas y prejuicios al futuro. El liderazgo político, que se plantee un cambio importante, deberá enfrentar la oposición de los interesados en mantener el statu quo. La democracia, para ser dinámica, requiere tener la capacidad de cambiar sus políticas públicas acorde con una visión de futuro compartida. Autoritarismo es oponerse al deseo de las mayorías y quienes lo logran detentan el poder de hecho, en violación del principio de convivencia democrática. La última década se ha caracterizado por la ausencia de políticas de estado enraizadas en una visión de cambio modernizante y a tono con los desafíos de la revolución tecnológica en marcha acelerada. Los intentos de cambio han sido más bien aislados y sin una explicación clara de su pertinencia, por lo que han terminado siendo saboteados o detenidos por las fuerzas que quieren proyectar hacia el futuro el presente o, incluso, hasta el pasado.

Una segunda dimensión de la capacidad de implantar políticas de estado que diferencia a las sociedades de desarrolladas de las subdesarrolladas es el deslindamiento claro de los espacios políticos de los técnicos. Una vez ocurrida la negociación política, particularmente entre los representantes electos de los ciudadanos (poderes ejecutivo y legislativo) en diálogo también con las organizaciones representativas de la sociedad civil, la ejecución de las políticas públicas debiera ser un desafío técnico. Así es en las sociedades desarrolladas. En el subdesarrollo, por el contrario, la política vuelve a emerger en diversos momentos de la implementación de las políticas. Las leyes también tienen debilidades de aplicación que impiden la justicia pronta y cumplida. Ante estos déficit institucionales, los grupos de interés vuelven a la carga y capturan el actuar del Estado en sus funciones ejecutivas y judiciales, con lo que se debilita la posibilidad de tener políticas de Estado perdurables.

Implementación técnica. En la última década, el Estado costarricense, lejos de avanzar en la consolidación técnica de la capacidad de ejecución, se ha debilitado. Se han introducido más espacios de intervención política en los campos que debieran ser de implementación técnica. Al aumentar los déficit institucionales, se debilita la capacidad de tener políticas públicas con racionalidad de promover el bien común. Pero, además, prácticamente se impide el cambio democrático. El llamado "filibusterismo" ocurre en todos los niveles. Se puede violentar así la voluntad democrática en múltiples instancias. Quienes desean asegurar la aplicación de la voluntad mayoritaria viven un proceso permanente y desgastante de infinita negociación política.

En esta hora singular de la historia nuestra, llamada a ser punto de inflexión y desafío generacional para los jóvenes adultos, quienes constituyen la mayoría electoral, demanda la participación política de todos en la construcción de una visión del futuro que queremos en un entorno cambiante de manera acelerada. Líderes políticos y partidos deberán medirse por esta capacidad de propuesta y de integración de la amplia participación. Los valores de solidaridad, equidad de oportunidades, igualdad ante la ley y libertad deberán conjugarse en una visión y propuesta programática. Esta propuesta deberá especificar el cambio en las políticas de Estado e instituciones que la harían posible y el fortalecimiento institucional que llene los déficit de implementación, con el objeto de que la política se limite a su ámbito propio, y lo técnico recupere su espacio.

La Nación, 5 de setiembre de 2005

Bien común y políticas públicas

2009-08-24T11:59:00.003-06:00

Ya no se discute que mayor crecimiento se asocia con disminución de la pobreza

Una revisión de la literatura indica áreas de consenso por la suficiente evidencia empírica acumulada en cuanto a las políticas públicas vinculadas con el crecimiento y la igualdad. En primer lugar, ya no se discute que un mayor crecimiento se asocia con una disminución de la pobreza. Una segunda proposición, generalmente aceptada, es que a mayor desigualdad inicial, menor es la reducción de la pobreza que provoca el crecimiento y, en general, cuanto mayor es la desigualdad, menor tiende a ser el crecimiento. En conclusión, equidad y crecimiento tienen muchas interrelaciones entre sí y, por lo tanto, el divorcio entre políticas económicas y sociales no tiene sentido. Debe haber un conjunto de políticas coherente que tiendan a promover simultáneamente el crecimiento y reducir la desigualdad.

Entre las razones, con fundamento estadístico, por las que a mayor desigualdad hay menor crecimiento, se encuentran la existencia de una correlación directa entre desigualdad y conflicto y violencia, y entre violencia y niveles de inversión. Los niveles absolutos de pobreza en una sociedad no se correlacionan con el nivel de crimen y violencia. Es la desigualdad la que se correlaciona de una manera significativa con violencia y criminalidad. En la medida en que un estrato importante de la población se autopercibe como relativamente desfavorecido, se generan actitudes más agresivas.

Fallas en provisión. Está demostrado estadísticamente que las fallas del Estado son regresivas. Es decir, cuando el Estado falla en la provisión de bienes públicos (en donde le corresponde estar), genera un efecto negativo en la distribución del ingreso. También se asocia mayor igualdad con una mejor capacidad de manejar desastres naturales y perturbaciones económicas: mayor educación y madurez institucional significan una mejor capacidad de manejar desastres naturales y perturbaciones económicas.

Desde el punto de vista de la economía política, uno de los temas a considerar es la percepción sobre cuán justa es la distribución del ingreso. Cuando la percepción indica que la distribución del ingreso es injusta, existe, en principio, una actitud proclive a aceptar políticas redistributivas. La encuesta Latino-barómetro del 2001 señala que solo el 18% de los costarricenses cree que la distribución del ingreso es justa, o muy justa, lo cual es un resultado parecido para países muy desiguales como Brasil, Guatemala y El Salvador. Así, existe una percepción entre los costarricenses de que la distribución del ingreso es injusta, y esto podría dar pie a una actitud favorable hacia un planteamiento coherente de redistribución del ingreso.

Buena inversión. Los casos más exitosos de políticas sostenidas de las políticas de reducción de la pobreza y, consecuentemente, reducción de la desigualdad, combinan programas "focalizados" de transferencias condicionadas, dirigidos a combatir la pobreza extrema y sus mecanismos de transmisión intergeneracional (por ejemplo: subsidios a las madres a cambio de que dejen a sus niños en la escuela un tiempo mayor), con políticas universales que garanticen el acceso a la educación, la salud y la seguridad social. Otro resultado interesante, con validez estadística, es precisamente que, cuando ocurre una redistribución del ingreso que ocasiona una reducción de la pobreza, esto se asocia significativamente con un mayor crecimiento. O sea, es una buena inversión invertir en reducir la pobreza.

Debemos recuperar la discusión de las políticas públicas a partir de una visión global en torno al crecimiento y la equidad con base en la evidencia empírica, en contraste con la situación actual, dominada por los planteamientos parciales a partir de los intereses particulares de los grupos de presión. Ya es hora de que la revisión de las políticas de ingresos y gastos públicos recupere el norte del bien común.

La Nación, miércoles 27 de julio de 2005

Nada, nada y nada

2009-08-23T21:10:00.003-06:00

• En pleno siglo XXI, se intenta resucitar en América Latina el materialismo dialéctico

Consciente o inconscientemente, todos buscamos un sentido a la existencia. Esta respuesta no es, sin embargo, una mercancía disponible en mercado alguno. La sociedad de consumo nos puede brindar abundantes comodidades para quienes tenemos poder de compra, comodidades al fin, pero ayunas de significado.

El materialismo se ha venido adoptando como filosofía de hecho, la cual acompaña al consumo de manera natural, de tal forma que se pueden comprar los medios más exquisitos de entretenimiento y de evasión del vacío existencial que este puede acarrear. Este materialismo, sin que nadie lo postule o defienda, devalúa valores como la solidaridad, la compasión y el honor, mientras fortalece antivalores como la vanidad, la soberbia y el hedonismo. Es el camino fácil. La propia inercia genera el impulso para continuar cuesta abajo. En consecuencia, la sociedad contemporánea se extravía en su consumismo, se abandona la búsqueda de sentido y se van minando los pilares éticos de la sociedad y de comportamiento moral de los individuos. Se adoptan los antivalores del materialismo consumista.

Materialismo histórico. Ante las limitaciones del consumismo para proveer una respuesta al significado y sentido de la vida y la erosión de valores, en particular, la solidaridad, los nuevos críticos de la globalización de los mercados intentan una resurrección tardía en América Latina del materialismo dialéctico en pleno siglo XXI. Llámese Teología de la Liberación, nueva izquierda o como se quiera.

El materialismo histórico parte de un materialismo filosófico en la determinación de la conciencia, pero supone también una ética superior en el proletariado, la cual permearía a la sociedad entera en la transición al socialismo. Sin este supuesto ético, por cierto nunca documentado ni afirmado de manera explícita, el fundamento de la dictadura del proletariado cae por su propio peso. Significa que, si el proletariado asume el poder dictatorial sin poseer la ética supuesta románticamente por Marx, la transición podría irse en cualquier dirección, pero contraria al comunismo. Pierde, por lo tanto, todo valor ético y justificación histórica la solución de la lucha de clases a la encrucijada contemporánea.

Cambio moral. Evidentemente, la sociedad contemporánea requiere una transformación ética. Esto significa un cambio de sus valores y conductas socialmente aceptadas, y presupone y debe ser acompañado de un cambio moral de sus individuos. Por lo tanto, una sociedad, familias o individuos que intentan seguir un camino con significado, deben nadar a contracorriente en una sociedad presa del materialismo consumista.

La respuesta es, en gran medida, enseñanza y práctica de valores, el verdadero sentido de la educación, lo cual es también consustancial a la práctica religiosa. En definitiva, un descubrimiento de la trascendencia de la persona humana y del error y limitación de la definición hedonista centrada en el individuo, en contraste con el ejercicio de la compasión y la solidaridad enfocadas en el prójimo. Significado de la vida precisamente en su trascendencia. Exploración de la felicidad. Pero también se puede apresurar el paso.

Cabe recordar el diagrama del místico San Juan de la Cruz para el ascenso del monte Carmelo (la contemplación), en el cual señala la vía rápida más rápida y directa, por el corazón del monte, hasta llegar a su cumbre. Esta incluye: nada, nada y nada, y en el monte, nada. El camino de la contemplación con absoluto desprendimiento.

Es la antítesis del materialismo consumista: vivir el significado de la vida en comunión con la raíz ontológica indisoluble, el sustrato del amor, por el camino de la negación. El último y verdadero desafío contemporáneo.

La Nación, 11 de abril de 2008

Economía y felicidad

2009-08-23T21:04:00.004-06:00

El consumo, un canto de sirena, no puede dar sentido a la existencia

En definitiva, los seres humanos aspiramos a ser felices y, en ese intento, buscamos lo que nos gusta y rechazamos lo que nos disgusta. Ese principio hedonista es una de las bases del análisis económico. En su momento, los economistas tomaron el concepto de utilidad del filósofo Jeremy Bentham, así como referencias al bienestar producido por el consumo, lo que parece tener que ver con la felicidad.

Estudios realizados en los países desarrollados, desde EE. UU. hasta Japón, muestran que, conforme las economías se han hecho más ricas, los ciudadanos no reportan sentirse más felices. Cincuenta años de encuestas idénticas en estos países no revelan ningún cambio en la felicidad según sus habitantes. Sí se sabe que, en términos relativos, los pobres de una sociedad reportan ser menos felices que los ricos, pero un aumento de la riqueza generalizada no da mayor felicidad (The Economist , 12/12/06). La economía de mercado puede brindar crecimiento, pero no mayor gozo para la sociedad.

Razones privadas. Un economista moderno podría responder que, para fines explicativos, no se necesita saber si el consumo de un bien brinda más satisfacción que el consumo de otro bien, sino tan solo si el consumidor tiene gustos definidos, saber si prefiere un bien más que otro. Sus razones son asunto privado. La economía no se ocuparía de la felicidad. No obstante, el psicólogo Daniel Kahneman (ganador del premio Nobel en Economía, 2002) argumentó que las personas sí pueden definir el alcance del bienestar por el consumo de bienes o servicios. Pero lo que logra concluir es que las decisiones de consumo futuro estarían definidas no por la experiencia en sí, sino por el recuerdo falible, de placer o de dolor, de experiencias de consumo anteriores.

Esto genera pistas interesantes para estrategias de mercadeo, pero no contribuye mucho a dilucidar la aparente disociación entre economía y felicidad. En definitiva, la economía de mercado brindaría opciones para generar abundancia y dejar en libertad a las personas de ser felices o infelices (The Economist , 12/12/06), por lo que la economía, como ciencia, poco puede aportar a la felicidad.

Más suicidios. La felicidad se refiere a un estado interior de reacción ante hechos externos. Es más, el resultado aparente de los países ricos es que, una vez resueltas las necesidades materiales, incluso puede aumentar la sensación de infelicidad y aburrimiento, lo que se refleja también en aumentos de las tasas de suicidio. En conclusión, el consumo no es más que un canto de sirena que no puede dar sentido a la existencia. La felicidad no puede ser comprada. El hedonismo, como principio de conducta, no es fuente de felicidad.

La economía puede explicar los patrones de decisión de los consumidores o productores, o contribuir a hacer políticas públicas más efectivas y, así, contribuir a dar mejores oportunidades. Pero descubrir la senda de la felicidad es un trabajo interior, en cuyo trayecto los eventos externos sirven tan solo de espejo para que el alma pueda escudriñar las motivaciones de las reacciones ante estos eventos.

En pos de equilibrio. El mundo de acciones y reacciones propias es una escuela, que nos permite avanzar en el descubrimiento de nuestra verdadera esencia, que no conoce separación y para la cual la persona debe superar las reacciones originadas en el principio hedonista, que incluye huir de miedos y del dolor, así como deseos de controlar, poseer o de hacer daño, entre otros. El hedonismo es una trampa. El gozo mayor ocurre en la comunión que logra superar las limitaciones y los lastres del pasado, para estar totalmente presente en el momento vivido. El gozo y la paz interior del presente así vivido y acompañado de la contemplación ha sido testimoniado abundantemente en las principales religiones y filosofías: San Juan de la Cruz en el cristianismo, Rumi en el sufismo, Lao Tze en el taoísmo, los haikú del budismo zen, etc.

La globalización y la explosión de las posibilidades del consumo, incluso en desmedro de la salud del planeta, debiera llevarnos a redoblar esfuerzos para acabar con la pobreza material, pero también para recuperar los equilibrios ecológicos y aquellos de naturaleza interior: redescubrir las causas de la pobreza espiritual (o infelicidad) y avanzar en la senda de la felicidad. La economía se plantea así como medio, pero nunca como fin.

La Nación, 13 de febrero de 2007

Voces y silencios

2009-08-23T20:39:00.003-06:00

El ruido interno es fuente de permanente insatisfacción y engaño

La tradición contemplativa se fundamenta en el silencio. El silencio interior permite la contemplación al derribar las barreras entre contemplado y contemplante, división que es fruto de la distracción de la conciencia. En el silencio profundo, la conciencia se enfoca y es posible para la persona humana llegar a descubrirse como conciencia individualizada pero partícipe de la gran conciencia indivisible, se conocen los gozos de la experiencia mística o teología experimentada. En términos aristotélicos, el amor iguala a los desiguales, lo cual no demanda del contemplante acción alguna, sino pasividad receptora, silencio, pues la contemplación deviene como gracia divina.

Al adentrarse por los caminos del silencio, para lo cual existen un sinnúmero de técnicas (como, por ejemplo, las que presenta magistralmente en sus libros y talleres el padre Ignacio Larrañaga), se descubren voces internas que salen al paso y que, al alterar el silencio, impiden la contemplación. Santa Teresa de Ávila se refirió, de manera certera, a ese coro cacofónico, del cual se hace consciente quien se adentra en la contemplación, como la “loca de la casa”. Platón lo describió mediante la metáfora de un barco amotinado.

Inocente y sugestivo. En el hinduismo y sus derivaciones, ese conjunto de voces internas, que aparecen como diálogo inocente y sugestivo, se denominan ego. Ese término induce a confusión en Occidente, pues tiene otros dos significados distintos, el coloquial de exceso de autoestima, y el de Freud, quien lo identifica con el yo, al cual define como un principio homeostático que equilibra las fuerzas instintivas del id, los ideales del super- ego y la realidad exterior. Ninguno de los dos significados equivale a su sentido en el hinduismo, que se asimila más claramente al concepto de loca de la casa, pues genera un mundo ilusorio o maya en la conciencia individual, que no corresponde a la realidad objetiva y desvía a la persona en sus intentos (conscientes o no) de alcanzar el ideal de descubrir su verdadera naturaleza. Locura es la negación de la realidad.

Ese diálogo incesante alimentado por miedos, ansias de control, sentimientos destructivos o autodestructivos, etc., acalla la voz interior de la conciencia moral. Aquella que no surge como diálogo o propuesta, sino como certeza de que si se actúa de determinada manera se consigue paz y sosiego. La única voz interior a escuchar. Nada que discutir, nada que negociar. Se actúa conforme a ella o se acalla a sabiendas…

Una vez adentrado en los caminos del silencio mediante la contemplación, se plantea un desafío más profundo. Aquietar el diálogo interno persistente, agobiante y lograr periodos mayores de silencio interior en las actividades cotidianas. Hacer café y solo hacer café. Sin pensar en lo que debemos o debíamos haber hecho, o cualquier otra sugestión interna. Se descubre entonces el gozo de hacer café. La conciencia moral podrá entonces manifestarse más fuertemente sin tener que sobreponerse al ruido. Se descubren nuevas dimensiones de paz interior y parece brotar una creatividad sin límites.

Presa de lo ilusorio. Nuestra cultura teme al silencio. Fomenta el ruido externo y no alerta contra los peligros del ruido interno, el peor de todos, pues es fuente de permanente insatisfacción y engaño. No se plantea como gran desafío lo relevante, sino que la cultura parece presa de lo ilusorio. Falta acometer el desafío de trascender lo cotidiano para descubrir lo verdaderamente real en ese mismo acontecer cotidiano. Para quien lo acomete, la realidad no cambia, pero sí su perspectiva, al descubrirse como participante consciente en la totalidad, y con ello deviene el disfrute de la paz interior, descrito por San Juan de la Cruz y muchos más como el encuentro con el amado. Esta experiencia contrasta con la zozobra de la persona que se autopercibe como individuo aislado y presa de temores y ambiciones.

La lucha global entre el mal y el bien ocurre en muchos teatros y escenarios, precisamente entre las fuerzas del aislamiento y la segregación de la conciencia frente a la comunión gozosa. Cada de uno nosotros somos un participante activo en ese conflicto global mediante nuestro libre albedrío, al escoger, en nuestras decisiones cotidianas, si nos gobierna la loca de la casa o la conciencia moral. En este misterio maravilloso de la existencia, la conciencia es una y los actos de cada uno inciden en todos los demás. La caridad es, pues, muy demandante. Demanda silencio interior.

La Nación, 14 de noviembre de 2007

Significado

2009-08-23T20:37:00.003-06:00

• El verdadero enemigo es el egoísmo

El sentido de la Creación conocida surge del libre albedrío de las conciencias individualizadas. El libre albedrío está en el sustrato mismo de la Creación.

La Creación refleja una gran racionalidad en las leyes que rigen su funcionamiento; una economía y simplicidad bella en su estructura lógica, además de belleza en su derroche estético; y el amor como su fuerza más sublime. Estos atributos de la Creación no son resultado del azar, sino que provienen del principio increado. Esta realidad se puede experimentar en las profundidades de la contemplación (teología experimental).

El principio increado del que surge el impulso creador es el amor, la unidad individida. La idea creadora arranca basada en la dualidad amor-desamor (unión-separación). De tal manera que el amor pueda crecer mediante el libre albedrío de las conciencias individualizadas en las elecciones de unión y retorno o desunión y separación.

Elección y aprendizaje. Esto significa que cada persona, en su cotidianidad, toma decisiones en las circunstancias de su vida. Incluso, desde esta perspectiva el pasado no es inmutable, sino que cada persona puede reinterpretar su pasado si aprende lecciones derivadas de sus acciones anteriores. Por lo tanto, el libre albedrío ocurre en un continuo donde el presente incluye el pasado y se proyecta hacia el futuro en un abanico de posibilidades de elección y aprendizaje.

El futuro y el pasado no se pueden elegir, pero sí la forma en que reaccionamos ante los acontecimientos. Las personas humanas en sus decisiones optan por cursos de acción y revisiones conscientes o implícitas de su historia personal dentro de un conjunto infinito de combinaciones con mayor o menor predominio del amor.

De cursos de acción basados fuertemente en el amor devienen el gozo y la paz. Del egoísmo, la ansiedad e inseguridad. La ansiedad, a su vez, dispara nuevas acciones de desamor, tales como el deseo de controlar, dominar o los comportamientos autodestructivos. Por el contrario, de la paz interior se desprenden acciones compasivas. Son espirales de evolución o involución espiritual.

Termómetro interior. El gozo interno se convierte en el termómetro interior inconfundible del crecimiento espiritual, entendido este como el predominio creciente del amor en las decisiones personales de acción o reacción ante el acontecer cotidiano.

Existe, por lo tanto, una moral interior. Este barómetro permite corroborar los códigos morales externos de origen judeo-cristiano, así como de otras religiones importantes. A su vez, estos códigos externos previenen contra el autoengaño al que somos tan propensos.

El crecimiento espiritual y la paz interior van de la mano con el fortalecimiento moral. En definitiva, el crecimiento moral significa optar por apreciaciones y acciones crecientemente compasivas. A su vez, el crecimiento moral acarrea mayor libertad. Es la experiencia y el gozo de la libertad y del significado de la vida al enfrentar al verdadero enemigo: el egoísmo.

La Nación, 26 de febrero de 2003

Del maestro, sus enseñanzas

2009-08-23T19:46:00.003-06:00

• Dejó marcharse lo imposible y encontró gozo en lo que quedaba

Pausado su hablar, sus palabras cuidadosamente escogidas con el rigor de una mente disciplinada. Paciente, excepto con la pereza mental, se dedicó a la docencia en las aulas y fuera de ellas. Su vocación de maestro inundó toda su vida. Antes que contenidos, sus enseñanzas se desplegaron en dos campos: el moral y el uso del intelecto. En lo moral enseñó con el ejemplo. Caballero de modales impecables, no conoció el cinismo. Vivió para el honor y la verdad. En cuanto al intelecto, sus enseñanzas procuraban guiar a su interlocutor hacia las causas de los fenómenos: con el objetivo de que éste aprendiese a usar su mente para encontrar las explicaciones científicas o filosóficas. De una pregunta simple podía desarrollar una explicación interesante envuelta en un entusiasmo contagioso.

Como buen científico no descansó hasta desentrañar las causas finales. Llegó así a descartar que la moral, la apreciación estética y el amor, pudiesen ser reducidos a determinantes de códigos genéticos o a enseñanzas ocurridas en la infancia. Ni el azar de la materia, ni la educación desordenada pueden producir logros tan sublimes. La explicación materialista le resultó ilógica, implausible. Quien como el podía apreciar un atardecer hasta el arrebato, amar al prójimo hasta el sacrificio y sentir poderosas inclinaciones hacia el bien, no puede menos que descubrir una realidad trascendente que se filtra, mediante el libre albedrío, en las acciones humanas. Esa realidad trascendente, inefable que, en sus últimos días, lo abrazó hasta irradiar una gran paz a quienes le rodearon.

Disfrute pleno. En su prolongada enfermedad fue demostración fehaciente de ese asidero final de la dignidad humana: esa libertad inviolable que cada quien tiene de decidir cómo responder frente a los hechos que no gobierna de su vida. Ante las limitaciones físicas crecientes, no hubo conmiseración ni depresión. Dejó marcharse lo imposible y encontró gozo en lo que le quedaba. Disfrutó hasta su último atardecer en Bajamar, hasta el último vuelo de una garza rosada, reconoció hasta el último halcón que cruzó su camino, pero más que todo, se llenó de los momentos de compañía de su familia. Lejos de sufrir y hacer a otros sufrir, compartió su gozo hasta el final. Esa fue su elección. Vivió su vida plenamente. Vivió el heroísmo callado de lo cotidiano, huraño a las grandes poses, extraño a la espectacularidad. Le arrancó gozo a todos los instantes de su existencia. Así usó su libertad. Y en el uso de esta libertad, se recubrió de toda su dignidad.

Emprendió, como dijo el poeta, su vuelo supremo. Sus virtudes engrandecidas le dotaron de las alas para penetrar los territorios de lo inefable, de la luz permanente, las causas últimas del amor, la belleza y la verdad. La satisfacción última del científico. La realización del maestro. La morada perpetua.

Se fue don Ennio, quedamos sus alumnos intentando vivir sus enseñanzas.

La Nación, viernes 25 de diciembre de 1998

Diez años después

2009-08-23T19:36:00.003-06:00

Sus imágenes siguen creciendo

Recuerdo aquella figura regordeta y de baja estatura, pero desbordante de confianza y una mirada fiera detrás de sus anteojos, entrar a mi casa, venía preocupado por razones médicas, algo inusual en el patólogo Rodolfo Céspedes. Las puertas no se cerraban en los sesenta. Entró hasta la sala de estar, donde lo recibió mi papá. No podía ignorar el contraste físico. Él alto y de porte distinguido; pero la camaradería y el respeto mutuo eran evidentes.

Los cadáveres de tres hombres jóvenes de La Guácima habían ingresado al San Juan de Dios. Las autopsias no revelaron infecciones bacterianas o virales que pudiesen explicar las muertes de estos tres vecinos. Uno de ellos, explicó Rodolfo, traía esta media botella de guaro en su pantalón. “Ayudame a ver qué encontrás”.

Alcohol tóxico. Días después, los dos comentan los resultados del análisis químico: gran contenido de alcohol metílico. El que se toma usualmente es el etílico. La diferencia química entre ambos es poca y una destilación poco controlada en cuanto a temperatura, como suele ocurrir en las sacas, puede producir ambos. Estaban consternados. ¡El guaro de contrabando puede ser altamente tóxico! Discurrieron sobre otros resultados del análisis, mencionaron formaldehídos y otros compuestos que no retengo, ya menos tensos, comentaron: “Este guaro, además de la tremenda goma, da diarrea al día siguiente”.

Estas otras impurezas podían ser el resultado de los intentos por acelerar la fermentación por métodos nada higiénicos. Una investigación halló que hubo otros dos bebedores. Uno quedó internado de por vida en el Asilo Chapuí y el otro, ciego. Ambos por el alcohol metílico.

Los dos científicos presentaron sus resultados en un congreso médico y se inició una campaña educativa en contra del guaro de contrabando, no ya por razones fiscales, sino de salud pública. Rodolfo, primer médico con especialidad en patología, siempre dio su cátedra en el Hospital San Juan de Dios y formó a muchos. Se le reconoce como el padre de la patología. Ennio, farmacéutico y docente de la Facultad de Farmacia, químico autodidacto, participó en la fundación del Departamento de Química de la Universidad de Costa Rica y fue su profesor de química analítica cuantitativa, entre otras. Le fue otorgado el título de profesor emérito.

Profunda huella. Al cumplirse diez años de la partida del químico, el patólogo lo siguió después, dejé que mi mente vagara sobre recuerdos placenteros y el encuentro entre estos dos maestros fue el que me vino con fuerza. Dos científicos de mente práctica y vocación docente, que a mis ojos juveniles, casi infantiles, en este par de escenas narradas, dejaron profunda huella, que hoy aquilato mejor: el compromiso de la investigación científica con las necesidades del prójimo, el altruismo intelectual, la fe en la inteligibilidad de los fenómenos y la disciplina para encontrarla, y la profunda satisfacción cuando se cumple con todo lo anterior.

Años después, sus imágenes siguen creciendo y el agradecimiento también, de quien fue, en aquel momento, su testigo mudo. Diez años después de su partida, dejo la constancia.

La Nación, sábado 20 de diciembre de 2008

El doctor Isaías Álvarez Alfaro

2009-08-23T17:04:00.003-06:00

• Abnegado discípulo de Hipócrates

La mayoría de quienes lo conocimos en vida lo conocíamos como el Doctor. Personificaba la profesión médica, a la que entregó su vida profesional. No precisábamos de otro nombre, él era el Doctor. Vivió la medicina como apostolado.

Todos los médicos hacen, antes de iniciar el ejercicio profesional, el juramento hipocrático en su versión moderna (adaptación al presente del juramento desarrollado por el gran médico griego Hipócrates). Es un juramento exigente y de renuncia personal y profesional. Su primer verso lo resume todo magistralmente: “Prometo solemnemente consagrar mi vida al servicio de la humanidad”.

Abnegado discípulo. Pues el Doctor nunca se interesó mucho por su consultorio privado. Ejerció desde la Caja Costarricense de Seguro Social y se entregó de lleno al Hospital Calderón Guardia, a la cirugía, dedicándole largas horas al estudio y la docencia, hasta que problemas de salud lo hicieron decidir, por precaución propia, trasladarse a una Clínica de la Caja. Cuando se jubiló, lejos de fortalecer su consultorio privado, lo cerró, y atendía en los consultorios de Sor María Romero a quienes lo necesitasen. Mantuvo este abnegado discípulo de Hipócrates, por todos los medios a su alcance, el honor y las nobles tradiciones de la profesión médica.

Su fino intelecto se mantenía siempre al día en eventos políticos y económicos en el país y en el mundo, y disfrutaba enormemente de largas conversaciones con científicos sociales, a quienes bombardeaba con incisivas preguntas para entender los fenómenos que percibía.

Otra pasión. Poseía un inigualable sentido del humor, era bueno para los apodos y tenía una gran pasión futbolística por su Liga Deportiva Alajuelense, que solo se ablandó cuando tuvo que aceptar, con una sonrisa, que algunos de sus nietos le salieron saprissistas.

Cuando enfermó, como médico, sabía todo lo que le aguardaba, y lo manejó con resignación. Fue un hombre ejemplar.

Hacia el final de su larga agonía, cuando quizás ya podía escudriñar los secretos de los cielos, comentó a su primogénita: “Solo amor… solo amor…”. Esa quiso que fuera su última enseñanza.

Desde los cielos ya encontrará los medios para seguir prodigando sus enseñanzas y, quizás, hasta curando.

La Nación, viernes 29 de junio de 2007

Leyenda viviente

2009-08-23T16:40:00.003-06:00

• Tensia Fonseca es una mujer incansable

En el área de Washington D.C. una leyenda viviente da clases de ballet como lo ha hecho por 50 años. Da clases de punta. No quiere que sus alumnas se lesionen. La mezcla de entusiasmo, humor y severidad de esta maestra no disminuye con los años. El tiempo libre lo dedica a cuidar con sus propias manos el jardín más lindo del vecindario y sus nueve nietos. Con más de ochenta años es incansable.

Tensia Fonseca recibió el 18 de mayo del 2003 uno de los honores más grandes del mundo artístico de Washington. El jurado convocado por la Washington Perfoming Arts Society le entregó el premio por los logros de toda una vida: Pola Nirenska Lifetime Achievement Award (Pola Nirenska fue un bailarín de Washington). ¡Esta leyenda es costarricense!

En su vida ha tenido que enfrentar retos duros de muerte prematura en su familia inmediata, pero siempre ha emergido fortalecida a reconstruir su futuro.

Nuevos horizontes. A los 23 años decidió irse para Nueva York para continuar estudios de ballet . En San José no podía avanzar mucho más. En unas vacaciones en Washington conoció a Jaime Fonseca, periodista que trabajaba en la Embajada de Costa Rica. Se trasladó a estudiar en la Escuela de Ballet de Washington. Ahí tuvo una audición en una compañía que es el sueño de toda bailarina, la American Ballet Company. En vista de que tres meses después no recibía ninguna oferta de contrato, ella y Jaime decidieron casarse. Dos días después llegó la oferta. “En esos tiempos uno no se separaba del esposo”. Tampoco Tensia se cruzaba de brazos.

Reconoció el talento de una niña del vecindario mientras esta jugaba. Le ofreció dar clases. Pronto estaba enseñando a bailar a un grupo de niñas del vecindario. Su esposo tomó vacaciones para acondicionarle el sótano de la casa para dar clases y él mismo tomaba un par de tardes a la semana para venir a tocar el piano en la clase de ballet . Como muchos de la familia Fonseca, tenía una gran habilidad musical. La escuela creció y se estableció en Wheaton como la Maryland School of Ballet. Luego se trasladó a Bethesda, donde se encuentra actualmente como fundación sin fines de lucro denominada Maryland Youth Ballet, donde Tensia continúa impartiendo clases.

Enseñanza clásica. Tensia ha enseñado a bailarinas principales del American Ballet Theatre, como Susan Jaffe y Julie Kent. Pero quizás su contribución mayor es rescatar las enseñanzas clásicas, no solo para que no se pierdan pasos que otros han olvidado, sino que es un baluarte frente a una moda, desarrollada por el coreógrafo George Balancine y adoptada por la mayoría, que provoca lesiones en las bailarinas por la hiperextensión de las caderas. Estas lesiones hacen que terminen temprano con sus carreras y con dolor para el resto de sus vidas. Tensia, por el contrario, parte del alineamiento de pie, pierna y cadera.

Esta leyenda del ballet clásico es un baluarte de un arte bellísimo que se encuentra amenazado por concepciones erróneas sobre las posibilidades del cuerpo humano.

La Nación, martes 10 de junio de 2003